第309章 鲤鱼精传说（1/2）

扬州城的初夏，运河两岸杨柳依依，本该是商船往来如织的时节，可如今河面上却冷冷清清，只有几艘小船战战兢兢地贴着岸边缓慢行驶。岸边茶馆里，几个船工围坐一桌，面色凝重地低声交谈。

\"听说了吗？昨儿个又有一条船翻了，是王老六的货船，整船的丝绸都沉了底。\"一个满脸皱纹的老船工压低声音道。

\"这都第七条了！\"旁边一个年轻些的船工打了个寒颤，\"我亲眼看见的，那船明明走得好好的，突然就像被什么东西从影，像条大鱼，但比寻常鱼大得多...\"

\"是鲤鱼精！\"老船工斩钉截铁地说，\"我爷爷那辈就传过，这运河底下住着成了精的鲤鱼，专挑贪心的船家下手。你们没发现吗？翻的船都是装了重货的，鲤鱼精嫌它们搅了它的清净！\"

年轻船工脸色发白：\"那...那咱们还怎么跑船？\"

\"跑？\"老船工冷笑一声，\"除非你嫌命长！现在谁还敢往那河心走？都贴着边儿慢慢挪。可就算这样，前天李家的船贴着岸走，还不是照样翻了？\"

茶馆角落里，一个身着普通布衣的中年男子静静听着这番对话。他面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，左手无意识地摩挲着一块温润的玉佩。身旁一个精壮汉子低声道：\"大人，看来这'鲤鱼精'闹得比我们想象的还厉害。\"

中年男子微微点头：\"黄天霸，你去打听一下，最近翻的船都在哪段河道，船主都是什么人，货物又是什么。\"

这中年男子正是新任漕运总督施世纶，奉旨前来调查扬州运河接连发生的船只倾覆事件。表面上他轻装简从，暗中却带了得力助手黄天霸和几名精干衙役。

三日后，施公馆驿内。

\"大人，查清楚了。\"黄天霸摊开一张手绘的河道图，\"七条帆船都集中在这段三里长的河面，前后相隔不过半月。奇怪的是，这些船并非同一家船行所有，货物也五花八门，有丝绸、瓷器、药材...\"

施世纶凝视着地图，手指轻轻点着那一段河道：\"这段河水深如何？\"

\"最深处约两丈，水流平缓，按理说不该是险段。\"黄天霸皱眉道，\"更怪的是，翻船的方式。据幸存船工描述，船都是突然从一侧被掀起，像是被什么东西从水下顶翻的。\"

施世纶眼中精光一闪：\"可有船工看见水下之物？\"

\"有三人声称看见一团黑影，形似大鱼，但转眼就不见了。\"黄天霸摇头，\"现在船工们都在传是'鲤鱼精'作祟，没人敢走那段河道了。\"

施世纶站起身，踱到窗前望着远处的运河：\"精怪之说，不过是无知者的臆想。这背后必有蹊跷。明日我们亲自去那段河道看看。\"

次日清晨，施世纶扮作普通商贾，租了一条小船来到\"鲤鱼精\"出没的河段。初夏的阳光照在河面上，波光粼粼，看不出任何异样。

\"大人，就是这里。\"船夫老赵战战兢兢地指着前方，\"上条船就是在这翻的。\"

施世纶仔细观察着河面，突然，他发现水中有一串细小的气泡冒出，转瞬即逝。

\"老赵，这河里有鱼吗？\"施世纶故作随意地问。

\"有是有，但这么大的气泡，不像是一般鱼能弄出来的...\"老赵脸色发白，\"大人，咱们还是快离开吧！\"

施世纶却示意船停下，从怀中取出一个油纸包，打开后是几块熟肉。他将肉抛入水中，静静等待。

不一会儿，水中又冒出一串气泡，比先前更密集。施世纶眼中闪过一丝了然。

回馆驿后，施世纶立即召集黄天霸等人议事。

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