第309章 鲤鱼精传说（2/2）

\"所谓'鲤鱼精'，必是人为。\"施世纶斩钉截铁地说，\"我发现水下有规律的气泡冒出，那绝非鱼类所能为。\"

黄天霸疑惑道：\"可人如何能在水下长时间停留？又如何能掀翻船只？\"

施世纶微微一笑：\"我在闽粤为官时，曾见过采珠人使用一种'水肺'，以中空的芦苇为管，另一端系在浮在水面的葫芦上，如此可在水下呼吸良久。至于掀翻船只，只需趁船行至时从水下用力推其一侧即可。\"

\"大人的意思是，有人伪装成'鲤鱼精'故意翻船？\"黄天霸恍然大悟，\"可为何要这么做？\"

施世纶沉吟道：\"这就是我们需要查明的。明日，我们如此这般...\"

第二天，运河上出现了一支奇怪的船队。为首的船上，几个道士打扮的人正在做法事，船头摆着香案，上面供奉着一条木雕的鲤鱼。后面跟着几条满载货物的商船，船工们神情紧张，不住地四下张望。

\"道长，这样真能驱走鲤鱼精吗？\"一个商人忐忑地问。

为首的道士——实则是施世纶所扮——捋着假胡须道：\"放心，贫道已求得张天师灵符，专克此妖。待会儿到了那妖孽出没之处，贫道自会施法降妖。\"

船队缓缓驶入\"鲤鱼精\"出没的河段。突然，最前面的一条货船剧烈摇晃起来，船工们惊恐大叫：\"鲤鱼精来了！\"

施世纶目光如电，紧盯着船侧水面。果然，一串气泡冒出，接着水面下隐约可见一团黑影。

\"放鱼鹰！\"施世纶一声令下。

早已准备好的几只鱼鹰被放出，扑向水中黑影。鱼鹰是经过特殊训练的，专门啄食闪亮之物。只见它们在水面盘旋几圈后，突然一齐扎入水中。

水面顿时翻腾起来，鱼鹰与水下之物搏斗着。突然，一只鱼鹰叼着一个亮闪闪的东西冲出水面——那竟是一个铜制的头盔！

更令人惊讶的是，从头盔的缝隙中，竟爬出一只张牙舞爪的螃蟹，引得众人惊呼。

\"看！鲤鱼精现形了！\"施世纶高声喝道，\"还不速速拿下！\"

埋伏在附近船上的衙役立即跳入水中，不一会儿就拖上来一个浑身湿透、狼狈不堪的汉子。那人腰间绑着几个猪尿泡，显然是用来在水下呼吸的装置。

\"说！你是何人？为何假扮鲤鱼精翻船？\"黄天霸厉声喝问。

那人起初还想狡辩，但见事已败露，只得招供：\"小人...小人是漕帮的人，奉命在此翻船，为的是让商船都不敢走这段河道，只能绕远路走我们漕帮控制的另一条水道...\"

真相大白，围观的船工们又惊又怒。原来所谓的\"鲤鱼精\"作祟，不过是漕帮为垄断运河运输而设的局。

施世纶命人将犯人押下，转身对围观的百姓道：\"世间本无精怪，有的只是人心险恶。今日以鱼鹰叼'妖'，正是以怪破怪之法。诸位今后行船，不必再惧什么鲤鱼精了！\"

人群中爆发出欢呼声。有人好奇地问：\"大人，那从头盔里钻出的螃蟹是怎么回事？\"

施世纶笑道：\"那不过是凑巧钻进头盔的小蟹，倒帮我们坐实了'鲤鱼精'现形的说法。民间传说，有时也能为我所用啊！\"

消息传开，运河上很快恢复了往日的繁忙。而施公智破\"鲤鱼精\"案的故事，也在扬州城传为佳话。每当有船经过那段河道，船工们总会指着水面说：\"看，那就是施大人用鱼鹰叼出鲤鱼精头盔的地方！\"

至于那只意外现身的螃蟹，更是被传得神乎其神。有人说那是真正的鲤鱼精派来揭穿假货的，也有人说那是河神的使者。茶馆里，说书人已经编出了新段子——《施公智斗鲤鱼精，小蟹助阵显神通》。