第312章 盐课司的鬼影（1/2）

扬州城的夏夜闷热难当，盐课司衙门的更夫老周提着灯笼，沿着库房外墙巡逻。汗水浸透了他的粗布衣衫，黏腻地贴在背上。三更的梆子刚敲过，远处传来几声犬吠，更显得这衙门重地寂静得诡异。

\"真是邪门了...\"老周嘟囔着，不自觉地加快了脚步。自打三日前那场怪事发生后，盐课司上下人心惶惶，连平日里最胆大的衙役都不愿值夜。

一阵凉风突然袭来，灯笼里的火苗猛地摇晃起来。老周抬头望去，只见一片乌云正缓缓遮住月亮，四周顿时陷入一片昏暗。就在这时，他听见头顶传来\"沙沙\"的声响，像是有什么东西在房顶上移动。

\"谁...谁在那儿？\"老周声音发颤，举起灯笼往屋顶照去。

一道白影倏地从屋檐掠过，速度快得几乎看不清形状。老周吓得倒退两步，灯笼\"啪\"地掉在地上熄灭了。黑暗中，那白影竟悬在半空，发出凄厉的呜咽声，忽上忽下地飘动着。

\"鬼...鬼啊！\"老周魂飞魄散，连滚带爬地往院外逃去，一边跑一边撕心裂肺地喊着，\"飞天鬼又来了！救命啊！\"

盐课司的骚动很快惊动了扬州知府。翌日清晨，知府衙门内，五十多岁的知府马大人愁眉不展地翻看着昨夜值班衙役的供词。师爷站在一旁，小心翼翼地说：\"大人，这已经是连续第三夜了，再这样下去，恐怕...\"

\"恐怕什么？\"马知府烦躁地拍了下桌子，\"堂堂盐课重地闹鬼，传出去成何体统！那些盐商本就难缠，若知道衙门里不太平，更要借机生事了。\"

师爷压低声音：\"下官听闻，这鬼影出现后，库房里的银子似乎...少了些许。\"

马知府闻言脸色大变：\"此话当真？库银可有短缺？\"

\"账面上看不出问题，但库吏钱禄说，他清点时感觉银两数目似乎不对...\"

马知府站起身来回踱步，忽然停下：\"备轿，本府要亲自去盐课司查看。另外，立即修书一封，快马送往江宁，请于大人派施世纶前来协助。\"

七日后，一叶轻舟停靠在扬州码头。船板上走下一行人，为首的男子约莫四十岁年纪，面容清瘦，一双眼睛炯炯有神，正是素有\"施青天\"之称的施世纶。他身着普通文士装扮，身边跟着师爷文镜和捕快赵虎。

\"大人，咱们为何不直接去知府衙门？\"赵虎扛着行李，不解地问道。

施世纶微微一笑：\"若大张旗鼓地来，那'鬼'岂不藏得更深？先找个客栈住下，暗中查访为上。\"

三人入住城东的悦来客栈后，施世纶立即派赵虎去打探消息。傍晚时分，赵虎带回一个惊人的传闻。

\"大人，城中百姓都说，那盐课司的鬼影是去年含冤而死的盐商林德海的魂魄。据说林德海因走私官盐被抄家，在狱中自缢身亡，死前发誓做鬼也不放过盐课司的人。\"

文镜捻着胡须沉吟道：\"林德海一案我有所耳闻，当时闹得沸沸扬扬。若真是冤魂作祟...\"

施世纶摇头：\"鬼神之说，不可尽信。我观扬州城地势低洼，水系纵横，夜间常有雾气升腾。所谓鬼影，或许是有人借雾气行诡计。\"

次日，施世纶以两江总督衙门特使的身份拜访了扬州知府。马知府如见救星，将案情详细道来。

\"施大人，那鬼影通体雪白，能在空中飘浮，发出凄厉叫声，已吓死了好几个衙役。最蹊跷的是，下官命人彻查库银，账面分毫不差，但钱禄坚称银两有缺失...\"

施世纶敏锐地注意到马知府提到\"钱禄\"时神情有异：\"这钱禄是何人？\"

\"是盐课司的库吏，任职已有十年，为人谨慎可靠。\"

当夜，施世纶坚持要亲自在盐课司值夜。子时刚过，果然看见一道白影从库房屋顶掠过，伴随着\"呜呜\"的风声，乍看之下确实骇人。但施世纶非但不惧，反而紧盯着那白影的移动轨迹。

\"文镜，你看那'鬼'，飞行路线颇有规律，不似无意识之物。\"施世纶低声道。

文镜定睛细看，忽然倒吸一口凉气：\"大人明鉴，那白影似乎...连着一条细线！\"

施世纶点点头，命赵虎悄悄绕到库房另一侧查看。不多时，赵虎回来报告：\"大人，库吏钱禄正在后院摆弄什么东西，见有人来就匆忙收起来了。\"

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